Ruolo dei canali di K+ ERG nello sviluppo nuronale

Nell'individuo adulto, la risposta muscolare all'impulso nervoso (eccitabilità neuromuscolare) è determinata dalla corretta espressione di canali ionici, specialmente canali al potassio, nella fase prenatale. Alterazioni in questa coordinata e precisa, anche se ancora poco conosciuta, modalità di espressione dei canali ionici possono rappresentare la causa determinante lo stabilirsi di patologie, quali l’epilessia e l’atassia, caratterizzate da alterazioni dell'eccitabilità neuronale. Fra le tante famiglie di canali al potassio fino ad oggi conosciute, un ruolo importante in tali fenomeni sembra essere svolto da una famiglia di recente identificazione, la famiglia ERG. Mentre il ruolo dei canali ERG nella regolazione dell'eccitabilità neuromuscolare è ben nota nell' insetto Drosophila, poche conoscenze ancora oggi si hanno su tale ruolo nei mammiferi. E’ noto solamente che il canale ERG è espresso, nell'uomo, nel muscolo cardiaco, e che mutazioni puntiformi del gene che lo codifica sono alla base di una grave forma di aritmia cardiaca. Lo studio che viene qui proposto è volto a determinare il ruolo dei geni che codificano per i canali ERG nello sviluppo del sistema nervoso, ed in particolar modo nello stabilirsi della corretta eccitabilità neuronale. Tale studio prevede l’esecuzione di esperimenti elettrofisiologici e biomolecolar, allo scopo di determinare il ruolo del canale ERG nel normale processo di sviluppo neuronale, in particolare nella regolazione dei rapporti fra neuroni immaturi e il loro microambiente. Nel complesso tale studio può portare un importante contributo nella definizione dei meccanismi patogenetici di malattie caratterizzate da alterazioni dell’eccitabilità neuronale.